THE REAL STORY

 Una non ufficiale e non autorizzata biografia della Madden Italian League

 by Camposh

La Madden Italian League (MIL) nasce nell’ottobre del 2004 da una idea di Rino che su un forum dedicato agli sport americani propose la creazione una lega on line di football americano utilizzando l’unico gioco disponibile sul mercato per PC, ovvero Madden NFL.

Il ruolo di commish fu affidato a Romo che, al pari di Rino, può considerarsi il padre fondatore della MIL e fu Romo a portare avanti, sulle proprie spalle, la prima stagione.

Mentre Romo coordinava la nascente lega Rino si occupò principalmente della creazione del sito internet della MIL e del reclutamento dei primi head coaches.

Il primo campionato vide la partecipazione di 12 teams. Va detto che season 1 fu un vero e proprio esperimento, una lega in uno stato embrionale, senza particolari regole da rispettare.

Fu comunque un campionato lungo. Si decise, infatti, di giocare 16 partite a testa e di aprire i playoff a molte squadre proprio per permettere a tutti di giocare più partite possibili.

Questa prima stagione merita di essere ricordata poiché pose le basi per la formazione di un primo nucleo storico di presidenti, nucleo che, alimentatosi nel tempo con altri innesti, costituisce la spina dorsale della MIL.

Oltre a già citati Rino e Romo infatti troviamo in questa prima stagione coaches come Josef, che sarà il vincitore finale del torneo, Pano, MBS, Jan Kees, Miky e Pippo che accompagneranno tutte le successive edizioni della MIL.

Inoltre in questa stagione iniziano a delinearsi anche le prime rivalità sportive e, su tutte, quella tra Josef e Pano. Sono infatti questi due a contendersi il titolo finale in una spettacolare partita, vinta come già detto da Josef.

Il successo della MIL è enorme. Il passaparola tra amici e su internet porta gli organizzatori a ricevere molte, moltissime richieste di iscrizioni per la season 2, troppe secondo Romo. Molti coach sono infatti dei perfetti sconosciuti e Romo teme che aprendo a tutti si rischia di non finire la stagione. Inoltre il tempo scarseggia e l’estate si avvicina. Forse sarebbe meglio un’altra stagione di transizione per poi partire a settembre a pieno regime. Ma Rino è contrario, vuole partire subito con una stagione regolare anche per sfruttare l’entusiasmo che sta nascendo intorno alla lega.

Alla fine il Presidente la spunta e, così, MIL 2 si apre a 31 giocatori, simulando in tutto e per tutto una vera stagione NFL,        

primo esperimento del genere in Italia.                                                                                                                         

Per rispettare i tempi si prevedono di giocare due partite a settimana sempre nella modalità “ip to ip”.

Il calendario è stressante e molti coach fanno fatica a rispettarlo. Romo in questa situazione si dimostra un ottimo commish andando ad inseguire tutti i presidenti ritardatari spronandoli a rispettare i tempi.

Il sito è nelle mani di Romo. La veste grafica è migliorata rispetto a season 1 ma i ritardi di alcuni coach  e la compilazione manuale delle statistiche (compito che spetta a Romo e Rino) rendono gli aggiornamenti del sito lenti e sul punto non mancano alcune forti polemiche. Rino inoltre è il curatore del Madden Inside un vero e proprio giornale on line che descrive le varie partite disputate settimanalmente con commenti ed terviste agli allenatori.

La stagione giunge finalmente a conclusione nei primi dieci giorni dell’agosto 2005 con la vittoria, la seconda consecutiva, di Josef che batte in finale Teo, coach dei Redskins.

Season 2 può essere considerata la vera base della MIL, il trampolino di lancio per le future stagioni.

Romo e Rino hanno fatto bagaglio delle esperienze maturate. Le discussioni che durante l’anno si sono avute, anche se a volte con toni un po’ troppo accesi, hanno fatto maturare la lega che ora ha maggiore consapevolezza di se e dei problemi da affrontare. Sono state affinate tecniche e modalità. Sono state introdotte regole precise e, piano piano, inizia a  delinearsi anche uno stile di gioco cui la MIL implicitamente tende: è il c.d. NFL style, ovvero il tentativo di simulare nel modo più veritiero possibile il modo di giocare della  NFL.

Inoltre emerge sempre più quel nucleo di Head Coach  di cui si parlava prima, quella solida base su cui costruire le future stagioni. Oltre ai vecchi coach, Season 2, infatti, porta alla ribalta presidenti come: Vilamar, Mazzy, Camposh, Teo, Teppei, Raffaello, Pavallo Kazzo, Enzo, Mirio, Lobo, Pini, Aldo, Virtuoso e Danilo. Tutti questi allenatori, dimostrando serietà ed impegno, vanno ad affiancare i reduci di Season 1 per formare, insieme, il nucleo storico della MIL, la sua colonna portante, la sua spina dorsale.            

Passata l’estate Rino e Romo nel ruoli rispettivamente di Presidente e Commish della MIL iniziano i preparativi per season 3, la stagione che avrebbe dovuto portare alla consacrazione definitiva della MIL.

In realtà season 3 della MIL fu una stagione travagliata che poteva anche portare alla sua cancellazione con una diaspora dei suoi membri verso altre leghe.

I primi funesti segnali si erano avuti quasi subito con alcuni contrasti tra Rino e Romo. I due pur stimandosi molto, hanno due caratteri a dir poco difficili e umorali. Inoltre mentre Rino è sempre alla ricerca di novità ed ama i cambiamenti Romo è decisamente più cauto e conservatore.

La prima grossa diatriba tra i due riguardò il tipo di campionato da disputare. Romo propendeva per continuare sul modello di season 2 (ip to ip) mentre Rino era tentato dal modello della franchise (spawn e mercato) così come messo in pratica da altre leghe europee di Madden.

Sul punto Romo era decisamente contrario ritenendo la MIL ancora troppo immatura per un tale passaggio che non permette alcun ritardo nella disputa delle partite e che richiede un grande impegno da parte di tutti i partecipanti.

Alla fine, questa volta, fu Romo ad imporre la sua volontà: season 3 si svolge sul modello della 2 allargata a 32 Head Coach, il massimo per una lega di football.

Rino, da sempre un esteta, si concentra sul sito che stravolge rispetto al passato rendendolo molto accattivante (anche grazie alla fondamentale collaborazione con Virtuoso) introducendo diverse sezioni interattive mentre a Romo tocca l’ingrato compito di tagliare alcune “mele marce” di season 2 e trovare i relativi sostituti.

Il campionato parte ad ottobre 2005 a gonfie vele. Il forum è sempre animato da diverse discussioni sullo stile di gioco a dimostrazione di una grande partecipazione da parte di molti allenatori.

Ma sul più bello ecco arrivare inaspettata la crisi più nera della storia della MIL.

Siamo a dicembre e Rino, da sempre allergico a questo mese, scompare nel nulla per più di 3 settimane. Il sito non viene più aggiornato e molte partite non vengono disputate, non solo da Rino ma anche da altri coach. (ad esempio Pano che per problemi tecnici non gioca per ben 3 settimane).

Romo come commish ha il dovere di intervenire e lo fa a suo modo. Contatta Virtuoso e sposta il sito della lega su un suo server. Inoltre impone una dead line stringente. Chi non dovesse rispettarla (anche lo stesso Rino) sarà fuori dalla lega. Romo dimostra gran senso di responsabilità e del dovere, raccogliendo le proteste di molti presidenti delusi dall’andamento della lega. Il suo unico errore è però quello di imporre una dead line di fatto impossibile da rispettare per molti giocatori, considerato il periodo vacanziero.

Ai primi di gennaio riappare Rino che rimane esterreffato per le decisioni del suo commish.

La polemica tra i due è fortissima, l’intera MIL assiste allo scontro con il fiato sospeso. I due trascendo più volte, entrambi si ritengono gli unici depositari della MIL e della sua storia ed entrambi pretendono di determinarne il destino.

Alla fine Rino decide per un colpo di mano. Si “riprende” il sito e sposta la dead line in modo che lui ed altri presidenti possano mettersi in pari. Romo è di fatto esautorato. Non gli resta che dimettersi, anche se rimane alla guida dei suoi Broncos.

Molti sono quelli che temono che senza Romo la MIL non andrà da nessuna parte. Rino è il cervello, il creativo ma quello che faceva andare avanti la lega era il commish e senza di lui tutti concordano che sarà dura, durissima.

Rino si rende presto conto che da solo non può farcela. Bisogna finire season 3 e decidere che fare nel futuro. Romo incalza il presidente. In perenne polemica con Rino lancia una sua lega estiva, da disputarsi alla fine di season 3, con le vecchie squadre NFL.

 Ma il Presidente non molla e nomina Teo commish.

Ma tra i due l’intesa dura poco. Ma dura abbastanza perchè Teo, con un ottimo lavoro e con la creazione di un foglio XLS in grado di aggiornare le statistiche del sito con tutta comodità e facilità, è l'uomo che tiene in piedi MIL in questo momento.

Finita Season 3 però,  Rino non lascia infatti alcuno spazio decisionale a Teo che se ne va sbattendo la porta.                                                                                          

Dopo Teo, Rino sceglie Luca Pini come commish ma mai decisione fu più sbagliata.  

Dopo solo 2 settimane dal suo insediamento, mentre Rino, sicuro di aver trovato                    

un valido sostituto di Romo, è tutto concentrato sul futuro, Pini, insieme all’amico Lobo,

 annunciano a sorpresa la creazione di una lega alternativa alla MIL, la All Madden League (AML) che verrà giocata in modalità franchise con mercato e spawn.

La notizia scuote il presidente. All’inizio insieme ad altri coach, tra cui Camposh, cerca di convincere Pini e Lobo ad aspettare con il loro progetto per partite tutti insieme dopo l’estate con season 4. Ma i due non ne vogliono sapere di aspettare.

Rino si sente tradito dal suo commish che viene esautorato ed ora, nuovamente solo, deve non solo progettare il futuro, essendo la season 3 giunta  al termine, ma forse fronteggiare anche una diaspora di presidenti verso la AML.

Ma proprio nel suo momento peggiore la MIL mostra tutta la sua solidità. Tutti i presidenti storici sono con Rino ed anche se alcuni di loro decidono di partecipare alla lega di Lobo e Pini tranquillizzano il presidente: la MIL è e sarà la loro prima lega.

La MIL si dimostra così di una compattezza e di una solidità di cui probabilmente il suo stesso presidente e creatore ignorava l’esistenza.

Lo stesso Romo abbandona sia il suo progetto di lega sia la AML per dissapori con i commish e si dimostra fedele alla MIL.

Rino, a cui va il merito di non aver mai mollato ne perso la testa in un momento così delicato, nomina come commish Teppei e mai prese decisione migliore. In Teppei, infatti, Rino trova un lavoratore instancabile, un fido esecutore delle sue decisioni ma anche ottimo consigliere, forse l’unico (a parte Romo) a cui il presidente dia vero ascolto. Teppei si rivela l’uomo della provvidenza. E’ un uomo di azione e di pensiero, decisamente equilibrato e sicuramente l'uomo che ha fatto fare il passo decisivo verso le innovazioni a MIL.

Sistemata finalmente la delicata questione commish, Rino può celebrare Virtuoso come vincitore a sorpresa di season 3, rallegrarsi per aver trovato altri presidenti/giocatori affidabili quali Alex ed Harlock, e concentrarsi sul suo nuovo  progetto: una lega NCAA.

Finita infatti season 3 Rino e Teppei lanciano una lega estiva leggera (solo 10 partite più bowl finale) basata sul college football e sul sistema spawn: è la NIL (Ncaa Italian League), prima lega del genere in Italia ed Europa.

La prima stagione di NIL, che di fatto rappresenta la prova generale per season 4 della MIL, è un successo strepitoso.

Il gruppo di presidenti è più che rodato e la lega procede velocemente. Lontano è il tempo in cui i commish dovevano inseguire i presidenti per “ricordargli” di giocare le loro partite.            

La vittoria finale di Vilamar chiude una lunga e tormentata stagione della MIL. Alla fine arriva, inaspettata, la notizia che AML deve chiudere i battenti.

A settembre del 2006 inizia una nuova stagione, season 4, quella della maturità e della consacrazione finale.

In questa stagione infatti la MIL diviene un vero e proprio esempio per molte leghe italiane e non, un modello a cui tendere a cominciare dal sito incredibilmente curato affidato ad un webmaster di talento purissimo come Davide Allo.                   

Tante le novità : la VPA, gia sperimentata nella scorsa edizione NCAA, una sorta di presidente virtuale a cui tutti i

giocatori\allenatori devo rendere conto, ma soprattutto l’adozione del sistema franchise\spawn  con Free Agency, draft, e mercato.

Il successo è notevole. La lega a parte qualche difficoltà iniziale fila via liscia. Il gruppo è solido, Teppei è un commish di efficienza spaventosa, Romo vigila sulla gestione manageriale mentre Rino può finalmente dedicarsi ai dettagli, a curare ogni più piccolo aspetto della sua creatura.

Lo stesso Rino si rende conto che la sua piccola lega a 12 squadre è diventata un colosso che richiede sempre più impegno, dedizione e decisioni complicate. Viene quindi creato, in modo informale, una sorta di Senato, una specie di consiglio direttivo allargato ad alcuni coach storici a cui è chiesto di dire la loro su alcuni argomenti cruciali per il destino della MIL. Inoltre questi coach diventano anche degli importanti punti di riferimento per i nuovi presidenti che devono imparare le tante regole della MIL. Regole che concernono non solo la parte manageriale ma anche il gioco vero e proprio e che sono il frutto di tante e tante discussioni che si sono succedute negli anni passati.

Season 4 verrà ricordata come la stagione delle riconciliazioni: su tutte quella con Romo che rientra nel direttivo. Rino stima troppo il coach piemontese per poter fare a meno di lui e quindi passata la rabbia e acquisita maggiore maturità i due tornano a lavorare fianco a fianco per il bene della lega e i risultati si vedono subito.

Ma c’è riconciliazione anche con Pini e Lobo, gli scissionisti della AML, che rientrano in MIL nella veste di allenatori/giocatori.

La MIL è oramai una macchina perfettamente oliata. La stagione scorre così veloce verso il SB finale ed è Vilamar ad aggiudicarselo meritatamente seguito poi da Alex che vince il titolo della seconda stagione NCAA. In questa seconda stagione la NCAA viene utilizzata anche per testare i nuovi coach da inserire poi nella season 5 che è oramai alle porte e che sarà preceduta dal grande evento del draft on line.

Il finale di stagione porta altre grandi soddisfazioni a Rino & C.

Prima il rosters utilizzato per il secondo campionato NIL, creato di sana pianta da Rino e Teppei, viene pubblicato su football freaks, un importante sito dedicato a tutti i giocatori di Madden on line. Questo rosters viene universalmente riconosciuto come il migliore per leghe NCAA e viene scaricato da molti commish per i loro rispettivi tornei.

Dopo, il commish della più famosa lega americana (MEGA) di Madden contatta personalmente il nostro Presidente per avere informazioni sulla NIL: anche lui infatti vuole organizzare una lega simile ed è colpito da come Rino e Teppei abbiano ideato la NIL. Chi l’ avrebbe mai detto che noi piccoli italiani avremmo insegnato qualcosa ai “maestri” americani sul loro amato sport? Follia pura…..

Le uniche note storte di questa lunga e trionfale stagione sono l’addio a 3 coach storici: Jan Kees, in polemica con la direzione lascia il campionato, Virtuoso, il campione in carica, ne è espulso dato che si rifiuta di partecipare al mercato e Teo che, per problemi tecnici, deve lasciare la lega dopo una tormentata stagione.                 

Ora la MIL (e la sua gemella, la NIL) guarda al futuro con serenità. Divenuta il punto di riferimento in Italia per i tornei di Madden, trovato un nucleo affidabile di giocatori, con una veste grafica incredibile e con un direttivo affiatato e competente, non le resta che cercare nuove sfide nel panorama europeo e gestire al meglio la concorrenza che le altre leghe italiane sorte da poco sulla scia lasciata proprio dalla MIL inevitabilmente genereranno.